1991 var Elin Jönsson 17 år och ville göra ett utbytesår i ett annat land. Bland allt som fanns att välja mellan valde hon Sovjetunionen.
— Sovjet var liksom som ett svart hål med väldigt lite rapportering om hur det var att leva där. Det var mest rapporter om politiken som nådde Väst. Jag var nyfiken på hur människorna där levde till vardags, berättar Elin.
För att så effektivt som möjligt lära sig språket och det kyrilliska alfabetet såg hon till att hamna i en andraklass, alltså tillsammans med åttaåringar.
— De tyckte att jag var suverän att hoppa hopprep med, minns hon.
Nyårsafton 1991 upplöstes Sovjetunionen. Då var Elin redan evakuerad från Moskva ut på landsbygden, i säkerhet från eventuella upplopp och våldsamheter. Med rysk tv och radio ständigt påslagna förstod Elin att hon befann sig mitt i en av 1900-talets största omvälvningar. Plötsligt stod det glasklart för henne vilket yrkesliv hon skulle föra. Ryskspråkig korrespondent för svensk massmedia. Och så blev det. Den genuina nyfikenheten på omvärlden och en äventyrlig personlighet skulle komma att göra Elin Jönsson till en av de flitigaste och bästa korrespondenterna från det nya Öst.
Elin Jönsson är idag en av de mest namnkunniga, sedda och hörda korrespondenterna i SR och SVT. Hon har primärt rapporterat från Ukraina och Ryssland men även från avlägsna före detta satellitstater. Med åren har det blivit en väldig massa reportage, sparade på rullband, DAT, kassettband, MiniDisc och CD. Elins make David Emtestam är sedan september Sveriges ambassadör i Tbilisi, och Elin har under tiden som diplomathustru bland annat tänkt skriva en bok om det spännande yrkesliv hon hittills fört. Vi har nu – med stor stolthet – digitaliserat och överfört decennier av reportage och rapporter gjorda för Sveriges Radio. Det har varit en resa där historiens vingslag har fläktat genom vår studio. Som i en enkel bisats där ”en lägre tjänsteman vid namn Vladimir Putin” nämns. Eller i råmaterialet från intervjuer med den putinkritiska journalisten Anna Politkovskaya, som sköts ihjäl i ett beställningsmord 2006.
Tack Elin, för förtroendet och ett väldigt intressant uppdrag!